פחד מהזדקנות

מאת: נועה שידלו

החיים מורכבים מתקופות שונות בעלות מאפיינים ייחודיים וביניהם מעברים טבעיים.

כילדים, למשל, אנו מתמודדים עם למידה בלתי-מפסקת הדורשת מאיתנו להתאים את עצמנו לשינויים פנימיים וחיצוניים כאחד. בבגרות, לעומת זאת, איננו עסוקים עוד בלגדול, כי אם בלהתפתח ולקדם את עצמנו בתחומי חיים שונים כגון זוגיות, משפחה, השכלה ותעסוקה.

הזקנה, כתקופה, כוללת בתוכה צדדים חיוביים ושליליים כאחד: מצד אחד, יש באפשרותנו (לרוב) לעצור את קצב החיים המהיר והאינטנסיבי של הבגרות המוקדמת, למשל כשהילדים כבר גדולים או יצאנו לפנסיה. מצד שני, אנו מתמודדים שוב עם שינויים רבים, פנימיים וחיצוניים. הזקנה, עבור אנשים רבים, מעוררות תחושות מעורבות, ולעיתים, אף פחד.

מהו פחד מהזדקנות?

גרסקופוביה (Gerascophobia) היא פחד חריג ועיקש מהזדקנות.

רבים מהפחדים המאפיינים פחד מהזדקנות מבוססים, לפחות במידת מה, על הבעיות שעלולות להופיע ככל שאנו מתבגרים.

תוחלת החיים הארוכה כיום משפיעה גם היא על הופעת יותר ויותר קשיים ובעיות בריאותיות לאורך הזקנה. עם זאת, הסובלים מגרסקופוביה עלולים למצוא את עצמם חושבים ללא מנוח על הפחדים וסובלים מחרדות רבות.

גרסקופוביה עלולה להופיע בכל גיל, אף בגילאי ה- 20 המוקדמות.

הפחדים העיקריים מהזדקנות כוללים:

• פחד מנכות או מפגיעה ביכולת התניידות – פגיעה מסוג זה עלולה לפגוע ביכולת העצמאות של האדם ובעקבות כך, לעורר חשש מתלות באחר.
• בדומה לפחדים משינויים גופניים, פחד מירידה קוגניטיבית ומדמנציה, כפי שמתרחשת במחלת האלצהיימר או מחלות אחרות.
• פחד מבדידות – הזקנה מביאה איתה גם אובדנים, בין אם זה הפחד מלאבד קרובי משפחה, בני/בנות זוג ו/או חברים ולהישאר עוד יותר לבד.
• פחד מקשיים כלכליים עתידיים – יוקר המחייה העולה והקושי הנלווה לשאת בהוצאות בלתי-צפויות; היציאה משוק העבודה — כל אלה עלולות להוביל לקשיים כלכליים עתידיים.
• פחד ממוות, או מסיום החיים – זהו פחד משמעותי ועל כן רובנו מעדיפים להימנע מהמחשבה על כך שחיינו זמניים.

עד כמה הפחד מהזדקנות נפוץ?

סקר משנת 2014 מטעם חברת פייזר בארה"ב מצא כי 87% מהמשתתפים, בני 18 או יותר, סבלו מלפחות פחד אחד הקשור להזדקנות. הפחד הנפוץ ביותר היה פחד מירידה ביכולות הגופניות. פחדים נוספים כללו פחד מאובדן זיכרון וממחלה כרונית (ראו גם התמודדות נפשית עם מחלות).

ניתן לראות כי עד לרמה מסוימת, כמעט כל אדם מפחד מהזדקנות (או לפחות מהיבטים שונים הקשורים אליה). למשל, פחד מלהיראות מבוגר, מהופעת קמטים או שיער לבן, מבעיות בריאותיות או קוגנטיביות שונות ומאובדן הנעורים.

מה אפשר לעשות?

להכיר בפחד, לתת לו מקום וביטוי

הפחד מהזדקנות הוא טבעי ונפוץ מאוד— אתם לא לבד.

לאמץ אורך חיים בריא

הכולל פעילות גופנית, תזונה מאוזנת, בדיקות רפואיות קבועות, שמירה על משקל תקין והימנעות מעישון או שתייה מופרזת.

אורך חיים בריא מקטין את הסיכוי לסבול מבעיות בריאותיות וקוגנטיביות רבות הקשורות בזקנה.

לדאוג לעתיד

תכננו את השנים המאוחרות מבחינה כלכלית, חסכו למצבים בלתי צפויים כלכלית, בדקו את תוכנית הפנסיה שלכם, בדקו אפשרויות של ביטוח בריאות וסיעוד שיסייעו לכם במידה ויום אחד תזדקקו להם.

דווקא בהיותכם בריאים, תכתבו צוואה ותתעניינו בכדאיות יפוי כוח מתמשך.

טפחו קשרים חברתיים

אל תזניחו את החברים ודאגו לייצר לעצמכם רשת תמיכה חברתית רחבה ולשמר אותה.

התחילו היום

אל תדחו את השינויים הנדרשים לעתיד, אלא התחילו היום לדאוג באופן אקטיבי לעתידתכם.

הדבר יסייע בהפחתת החרדה ויחזיר תחושה מסוימת של שליטה.

מתי פחד מהזקנות דורש טיפול?

כפי שראינו, פחד מהזדקנות הוא נפוץ מאוד ואף טבעי. עם זאת, במידה והפחד מהזדקנות פוגע באיכות חייכם, גורם למצוקה בתחומי החיים השונים או לסבל רגשי – כדאי לפנות לטיפול נפשי.

במסגרת הטיפול הפסיכולוגי תוכלו להבין יותר טוב את השורש של הפחדים שלכם, להפיג את הבושה והבדידות סביב פחדים אלה ואף להוריד מעוצמתם.